Teatime favorites

フランスに負けず劣らず、イギリスの人々もチョコレートが大好き。ロンドンにはパリほど高級ショコラティエは多くありませんが、カジュアルでおいしいチョコレートのお店はたくさんあります。

チョコレートを使ったお菓子も人気が高く、街でよく見かけるのはブラウニー。もともとアメリカが発祥のようですが、イギリスでもすっかり浸透していて、現地の「British Baking」（イギリスの焼き菓子）のレシピ本にもひんぱんに登場します。

いろいろなブラウニーがありますが、最近気に入っているのは、キャラメルがけしたヘーゼルナッツを加えるレシピ。ちょっと手間はかかるけれど、キャラメルのほろ苦さとナッツの歯ごたえが加わると、一段と奥行きのある味になります。ヘーゼルナッツの代わりに、クルミでもつくれます。

チョコレートはデリケートな素材なので、温度管理が大切。湯せんで溶かしたチョコレートは、温度が下がるとまた固まるので、完全に溶けた状態をキープしてください。焼く前の生地が均一でないと、焼き上がりの色もまだらになるので、生地はしっかり混ぜること。同じ生地でも、焼き時間のちょっとした違いで食感が変わるので、いろいろ試してみてください。

焼きあがったら、細長い棒状やスクエアなど、お好きな形に切り分けて。そのままおやつにはもちろん、泡立てた生クリームを添えれば、食後のデザートにもなります。

チョコレートにはコーヒーのイメージが強いですが、ビターな甘さのブラウニーと濃いめに入れたミルクティーも、実は抜群の相性。冬ならではのこっくりした甘いひとときが楽しめますよ。